一项新的研究报告称，自1997年以来，40多个南极冰架已经萎缩了至少30%，其中28个冰架在此期间失去了一半以上的冰。这项研究调查了这些在冰冻大陆的巨大冰川和开阔海洋之间至关重要的“看门人”。
根据周四发表在《科学进展》(Science Advances)上的一项研究，在南极大陆的162个冰架中，有68个在1997年至2021年间明显萎缩，29个在增长，62个没有变化，3个质量下降，但科学家们不能说这显示出明显的趋势。
融化的冰通常会在背后形成更大的冰川，然后流入大海。科学家们担心，气候变化引发的南极和格陵兰岛的融化将在几十年和几个世纪内造成危险和显著的海平面上升。
科罗拉多大学的冰科学家泰德·斯坎博斯说:“确切地知道这些保护性漂浮冰架上的冰是如何流失的，以及流失了多少，是了解南极洲如何演变的关键一步。”他没有参与这项研究。
斯坎博斯说，这项研究让人们了解了正在融化的淡水流入阿蒙森海——“南极洲海平面上升的关键地区”——这不仅增加了海洋的高度，而且降低了海洋的密度和盐度。
他说，最大的罪魁祸首是1999年、2000年和2002年发生的巨大冰山破裂，其大小相当于特拉华州。这项研究还关注了下面温暖水域的冰融化。
该研究的主要作者说，冰架是冰川漂浮的延伸部分，起到“守门人”的作用，防止较大的冰川更快地流入水中。
研究发现，南极冰架在25年的时间里总共损失了大约8.3万亿吨(7.5万亿公吨)的冰。这相当于每年约3300亿吨(3000亿公吨)，与之前的研究相似。
该研究的主要作者、英国利兹大学的冰川学家本杰明·戴维森说，但总的总数并不是真实的情况。
他说，最重要的是个体货架流失的模式。新的研究显示了严重的损失，在大陆半岛和西侧的四个冰川损失超过一万亿吨。
“随着时间的推移，它们中的一些失去了很多质量，”戴维森说。“Wordie几乎不再是冰架了。”
戴维森发现，位于南极半岛顶端的伍迪冰架(Wordie ice shelf)在1989年发生了一次大崩塌，但自1997年以来已经损失了87%的剩余质量。邻近的拉森A和拉森B分别损失了73%和57%。拉森冰架中最大的拉森C冰架已经损失了18亿吨(1.7万亿公吨)的冰，约占其质量的八分之一。
最大的损失发生在斯韦茨冰架，它阻碍了绰号为“末日”的冰川，因为它融化得如此之快，如此之大。自1997年以来，冰架已经损失了70%的质量——大约4.1万亿吨(3.7万亿公吨)——流入阿蒙森海。
戴维森说，增长的冰架主要在大陆的东侧，那里的天气模式将陆地与温暖的海水隔离开来。东部冰架的增长速度比西部冰架的融化速度慢。
他说，很难将单个冰架的损失与人类造成的气候变化直接联系起来，但随着世界变暖，预计会有稳定的消耗。
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