南极洲独特的生态系统可能受到外来物种的到来和来自南半球大陆的海洋污染的威胁。
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澳大利亚和新西兰的科学家警告说，这可能对该地区的生态构成重大的生物安全风险，特别是在气候变暖削弱了殖民的环境障碍的情况下。
“越来越多的塑料和其他人造垃圾意味着生物群有更多的机会到达南极洲，”前新南威尔士大学博士生汉娜·道森说，她现在在塔斯马尼亚大学工作。
她说，甲壳类动物、双壳类动物、软体动物、腹足类动物、海绵动物、苔藓虫、棘皮动物和其他小型的、非本地的海洋生物可以搭乘海带、浮木、浮石和塑料等漂浮物到达南极。
“我们知道海藻可以从亚南极岛屿漂流到南极洲，比如麦格理群岛和凯尔盖伦群岛。
“但我们的研究表明，漂浮物可以从更北的地方到达那里，包括南美洲、新西兰、澳大利亚和南非。”
奥塔哥大学的合著者克里德·弗雷泽教授说，海藻可能会给南极洲带来潜在的双重打击。
她说:“南牛海带和巨海带非常大，通常超过10米长，为许多小动物创造了森林般的栖息地，它们可以在长途漂流中携带这些小动物。”
“如果它们在南极洲定居，那里的海洋生态系统可能会发生巨大变化。”
利用模拟的表面水流和波浪数据来模拟扩散路径，研究小组追踪了1997年至2015年间漂浮的碎片。
“我们能够分析这些漂流联系的频率……澳大利亚国立大学的阿黛尔·莫里森博士说:“在19年不同的海洋条件下。”
“我们发现，在模拟的每一年里，漂流物都会到达南极海岸线。
“无论是海带还是塑料瓶，任何漂浮的东西似乎都在不断遭到轰炸。”
道森博士将这一过程比作儿童经典游戏《小熊维尼》中的Poohsticks。
“想象一下，把一根棍子扔进河里，然后顺流而下，看看它会流到哪里，”她说。
“这基本上就是我们在建模中所做的，使用模拟的洋流，而不是河流。”
数百万个代表漂移物体的虚拟粒子从每个陆地块中释放出来，并追踪它们的轨迹。
它们到达南极海岸线的最短时间是从新西兰南部的麦夸里岛开始的，其中一些只花了不到9个月的时间。最长的旅行是从南美洲释放的物品。
这项研究还揭示了南极洲哪些地区面临的风险最大。
新南威尔士大学教授马修·英格兰说:“大多数漂流物到达南极半岛的顶端，这是一个海洋温度相对温暖、通常无冰的地区。”
“这些因素使它成为非本地物种首先建立的可能区域。”
近年来，南极海冰的急剧减少使这些漂流联系尤其令人担忧。
道森博士说:“海冰具有很强的磨蚀性，是许多非本地物种成功在南极洲周围定居的障碍。”
“如果最近的衰退……此外，漂浮在水面或附着在漂浮物上的生物可能更容易在非洲大陆殖民，这可能对生态系统产生重大影响。”
澳大利亚联合通讯社
