过去主要是各位道长在尝试，但如今也有了不少发现。再要精研下去，就不能仅凭道长们的心得了。”

“好，总算是走到这一步了。”朱常洛十分赞同，“朕改工程机械大学校为理工大学院，便是要着眼这一点。万物相化，其中奥妙非凡。这件事，随后回京了就商议。”

化学的研究，一直到此时此刻也只能凭借经验来多尝试。要真正构建起这门学科，首先就得深入到微观的层面，比如说各种物质的分子式，什么质子电子，这种时代怎么做得到？

但总归到了要窥探其本质的阶段。

有这个进展，还是因为研制蒸汽机过程中对热、力等诸多方面的钻研和应用。

看看化工园只是顺路，御驾继续往丰润县城南郊的机械所去。

蒸汽机才是此行重中之重。

……

原型机其实早在三年前就已经制成。烧出蒸汽，通过活塞产出力量带动外部需要使力的工具，这原理并不复杂。

依托大明军工园加工那些比以前精密得多的炮铳所积累的经验，研制出原型还是相对顺利的。

但它如果没有很高的效率，燃料消耗太大，那就不会体现出优势。

还有，安全性、调解它输出力量的大小、它本体构件的大小，这都关系到它能不能应用在更多场景。

朱常洛的龙纹皂靴也不免沾上了煤灰和土，但他还是来到了其中一个矿井的进口。

探头望去，井口幽深。朱常洛侧耳倾听，耳畔传来有节奏的“哧——轰——”声，那就是伫立在这个提篮井口旁边的一台蒸汽机发出的声音。

“这些都是老式的？”他转头问这开滦煤厂的总工程师邹瑾。

如今已经不再有匠籍，而原先的大匠则都冠以工程师的称呼在各处任职领薪俸。

这个邹瑾原先便是熟知采煤之法的大匠，而且颇为年轻。其后参与蒸汽机研制时，不过三十四岁，如今也正在壮年。

他恭敬地回答：“正是。机械所研制出的机器，都在煤场这边试用。该怎么用，臣也要提出想法。”

“你说说看，如今用在哪些方面了，成效如何？”

“是。最早用的便是最头痛的问题，矿井里的积水……”

蒸汽机要烧煤，最早能开始尝试使用的必定就是煤矿里——就近嘛，成本低。

采矿时，由于深入地下，总难免会出现渗水、积水的状况。

如果不及时排出，矿下作业就会越来越危险。

但深处地下，排水是一个大难题。没有蒸汽机之前，自然只能靠人力畜力，而最开始的蒸汽机功率很低，也就只能用来抽水，还抽不了太深处的水。

“前年底的这一式，就能一次从三十多距的深井里把三千斤煤提上来，从底下上来不过一分多钟。再加上卸运，两个提篮轮流用，一个小时足可拉上来五十万斤煤，每口井一天可采煤六百万斤，足有万历年间七倍多。如今厂里共有十六口井，但只用了两台这一式机器，不然井底来不及挖。若要都用上，再有新式机器能下井开凿，来得及采也来得及运……”

朱常洛当然知道工业化开采的效率有多恐怖：“难处在哪？”

“自然是这一式总得用一阵就停一阵。”王徵在一旁解释，“这还是一边用一边浪费许多蒸汽之后，不然会炸开。它也太大了，不好运到井里。若在井里开凿起来，又得时时挪动。若用斜井，那便要像陛下所说铺设铁轨入井，机器置于铁轨之上。”

“排风也在用？”朱常洛指着远处一个连了大皮管的蒸汽机。

“正是。鼓风入井，另有一出再抽井内邪气出来，都是最早的老式。”

“用起来便好，冶铁厂那边就是鼓风？”