刘若愚是刚刚抵达的。他参加完了沈一贯的葬礼，就去了宁波等着琉球国的使臣前来。

刚刚经历了萨摩入侵的琉球国主收到了大明国书自然如获至宝，忙不迭派了使臣到宁波。如今他们进退两难，实际上只能两头臣服。王储的问题，岛津义弘很强势，但大明只会更强势，哪容他轻易做主？

偏偏萨琉之战时，大明前些年初步组建的北洋舰队正在朝鲜，那边当然更重要一些，大明腾不出手。

而萨摩距离更近，形势比人强，琉球也只能先低头。

如果一切毫无改变，这尚丰会成为大明正式册封的最后一个琉球国主，而尚丰也要派谢恩使“上江户”，从此成为定例。琉球国主再度得到中原王朝册立，就要到康熙初年了。

琉球从萨琉之战后同时臣服于中原王朝及江户幕府，这种状况持续了两百多年后，最终被东瀛废藩置县，这是它日后成为一个难办问题的开端。

这次就是第一次尝试：直接干涉琉球国的储君继承权问题。

但现在大明已经不需要为这个问题多纠结了。

何止琉球？蒸汽机既成，朱常洛已经看到了凭借蒸汽舰船缩短大明与东瀛时空界限的那一天。

“来，喝酒。”朱常洛招手让他坐下，“你忙了这么久，先歇歇。那琉球王弟，让他先着急几天。朕今天高兴，还有，小微对你说了没有？后面朕要让她做的事情也得你来帮忙。”

刘若愚当然已经知道了，看王微在皇帝旁边脸红红地斟酒，他只是面带笑容：“臣自当效力。”

“你知道得多些。朕那个新收的弟子，你也要多教教。”朱常洛端起杯子，“今后他和润菱成了亲，国戚方面要让他先入手历练起来。快谈轩一直没有得力大才主持，国戚们做些生意没什么大问题，但还要起到更大作用。”

一手是科技进步所代表的硬实力，一手是依托璀璨文化要培养的软实力，朱常洛对于未来的宗藩秩序自然有信心。

有了想法，他就要跟自己身边目前最看重、最得力的内臣说将来的计划。

王安他们也相当于是目前的“老一代”，刘若愚入宫时却很年轻。

“将来除了宗人府外，内臣、女官这些，渐渐要有新制。宗旨而言，除了入宫服务皇室之人，还有皇室产业、亲军、地方联络……”

天家是特殊的，但天家也要埋好一些伏笔，以应对将来。

蒸汽机代表的是生产力的一大突破，大范围应用之后，必定带来许多方面的变化。

太监和宫女制度也得与时俱进。

当然，这些也只能慢慢改变，毕竟目前内臣还担负着不少与权力运作有关的重任。

刘若愚是有读书人气节的内臣，陪伴朱常洛这么多年，他的眼界也非普通内臣可比。

他知道自己担负着将来内臣转型的重大使命。

而如今看来，皇帝当初让他认王微做义妹，也不见得是临时一想、随口一说。

说了几桩事，随后便只谈今天皇帝开心的地方。

在他身边这么久的刘若愚自然知道，似乎就连当初北虏臣服、女真剿灭、朝鲜平定都没让皇帝如此高兴。

“史书上记载了多少盛世？若愚，人人都能吃饱穿暖，才是最起码的盛世！”到最后，已经颇有醉意的朱常洛拍着刘若愚的肩膀，“然后还要居有定所，逢灾有救，病有医药……这么多事，都要靠不断发明创造，有更好的工具！回去之后，先把今年的格物大奖操办好。机械大奖，授给研制蒸汽机诸人！这件大事，朕要亲自起势！”

“臣领旨！”刘若愚顺势扶着朱常洛起来，“陛下不可饮酒太过，龙体为重。你服侍陛下洗漱安歇！”

“是。”