众人已在乾元山焦灼苦候四十余日，乾元殿的防御阵法在火毒侵蚀与之前申屠修的连番攻击下摇摇欲坠，现在维持法阵运转灵石几近枯竭，人心浮动，绝望弥漫。
就在这濒临崩溃之际，金光洞那扇紧闭的金门终于再次开启，一个白衣弟子从中而出，这是哪吒派遣的传令弟子，白衣弟子带来了哪吒的谕旨：兹日起准许尔等进入金光洞。
如同久旱逢甘霖，早已被乾元山恶劣环境折磨得身心俱疲的幸存者们，无论是金丹修士还是筑基弟子，无不争先恐后地涌入那象征着生机的金光洞门。
赵酉吉亦夹杂在人群中，带着复杂的心情重返这片并非真正乐土的洞天。
乾元殿迅速冷清下来，只余下之前战斗的狼藉与永远散不尽的硫磺味。
良久之后，青冥子身影悄然而至。 他步履从容，身后紧跟着那具由申屠修尸身炼制而成的可怕怪物——鬼麒麟。
此时的鬼麒麟早已非申屠修生前模样，它周身翻涌着幽暗的火焰与浓烈的死气，兽瞳中仅存青冥子强行灌注的凶戾意志，形貌狰狞，散发着令人心悸的威压。青冥子望着金光洞入口，眼中闪烁着志在必得的光芒，阎罗招魂幡是他此行的最终目标。
他正准备迈步踏入金门，一个平静却异常清晰的声音自身后响起：
“青冥子道兄，行色匆匆，这是要去往何处？”
青冥子心中骤然一凛！能在如此近的距离下无声无息地靠近而不被他提前察觉，来人绝非寻常弟子。他霍然转身，目光如电扫向来者。
只见一人负手立于殿内阴影交界处，神情自若。青冥子看清其面容，只觉甚是眼熟，似乎曾在进入金光洞的弟子中见过，但对方气息内敛深邃，绝非普通筑基或金丹修士能比。青冥子一时竟想不起对方具体名姓，心下警惕更甚，面上却不动声色，冷声问道：
“道友在此等候我，意欲何为？”
那人向前踱了一步，露出完整身形，正是南宫恺。他嘴角噙着一丝若有若无的笑意，拱手道：
“在下紫阳仙宗弟子，南宫恺，见过青冥道兄。道兄当真是贵人多忘事，将满腔心思都放在谋夺那阎罗招魂幡上，竟连我这个‘老朋友’都认不出了？”
“南宫恺？”青冥子眉头紧锁，脑中飞速搜索关于这个名字和这张脸的信息，但记忆中关于“南宫恺”的印象极其模糊，与眼前此人展现出的深沉气质完全不符。
他厉声喝道：“你究竟是谁？休要在此故弄玄虚！”
话音刚落，他身后的鬼麒麟仿佛感受到主人的惊怒，猛地踏前一步，冲着南宫恺发出低沉而充满威胁的咆哮，黑红色的鬼火自口鼻中喷薄欲出，乾元殿内的温度骤升。
面对鬼麒麟的威吓，南宫恺恍若未见，只是轻轻笑了笑，再次清晰地吐出三个字：
“南宫恺。”
他的目光饶有兴致地落在躁动不安的鬼麒麟身上，语气带着明显的讥诮：“啧啧，道兄真是打得好一手算盘。可怜那申屠修，生前被你玩弄于股掌之间，为了一点麒麟真血，甘作屠戮同道的利刃。如今身死道消，连最后一点残躯与怨魂都不得解脱，竟被你炼成了这般不人不鬼、供你驱策的傀儡，可悲，可叹。”
青冥子脸色瞬间阴沉下来，南宫恺不仅道破了他蛊惑、利用申屠修的全部内情，更直接点明了鬼麒麟的来历。这绝非一个普通紫阳弟子的见识！他眼中寒光闪烁：
“南宫恺，若你仅仅只是一个紫阳仙宗的‘弟子’……恐怕还没资格与本尊称兄道弟，更做不了‘朋友’！”
“哈哈哈……”南宫恺朗笑一声，既不否认也不承认。
“在下是谁，道兄日后自会知晓。此刻重要的是，只要有我在，道兄你心心念念的阎罗招魂幡，便绝无可能被你带出太乙仙宗！”
青冥子心中惊疑不定，但口中强硬：“老夫取回自己的东西，