哪吒的声音低沉，带着一丝不易察觉的震动，那是常年与魔念搏杀，早已习惯了孤寂与牺牲的心湖，被投入了一颗名为“付出”的石子：“赵酉吉，你可知这意味着什么？金光洞中元婴期的偶人没有一百也有八十，这需要你付出的……可不是一个小数目，就算把你全身的肉都刮下来也知道是够是不够？”
赵酉吉挺直了脊梁，药王殿首座的尊荣在危局面前化为沉甸甸的责任感。他迎向哪吒的目光，眼中没有犹豫，只有炼丹师面对丹方难题时的冷静与坚定：“弟子明白。然此乃唯一可行之法，以藕人为载体，引魔魂入瓮，再炼魔为源，此为釜底抽薪之策。阴阳玄溟丹也并非一日之内就要全部炼成，些许精血损耗，弟子尚能承受，比起师叔镇压魔念、重建宗门的宏愿，此非大碍。”
他顿了顿，语气带上一种近乎苛刻的务实，“况且，那些藕人残躯若不利用，也终将消散，与其浪费，不如物尽其用，也算……为宗门最后尽一份力。”
“好一个‘物尽其用’。”哪吒嘴角勾起一抹苦涩又带着几分欣赏的弧度，他何尝不明白赵酉吉话语下的深意，是对他之前“念想”之说的某种不认同，但这份敢于担当的狠劲与丹师特有的理性，在当下显得尤为珍贵。
“本座不能让你白白付出此等代价，刚刚我已经把麒麟阁的令牌交给你了，麒麟阁内，除核心禁制之物，许你再挑选一件宝物，权作补偿。”
赵酉吉手中摩挲着那枚蕴含磅礴纯阳之力的符箓，入手滚烫，心中却是一喜。麒麟阁，太乙仙宗真正的宝库重地，即便经过战火与岁月，其内遗珍也绝非寻常。此行不仅是要找那可能仅存的火麟果，更是一次难得的机缘。
“谢师叔恩典！”
商议妥炼制先天神源的种种细节后，赵酉吉再次告退。这一次，他的脚步明显比来时轻快了几分，目标直指那座传说中的藏宝重地——麒麟阁。
麒麟阁并非想象中的金碧辉煌，反而透着一种古朴苍凉的沉重。厚重如山的玄铁大门在麒麟火符的照耀下无声滑开，一股混杂着尘埃、古老木质与微弱灵气的混合气味扑面而来。阁内空间巨大，穹顶高耸，光线透过破损的琉璃窗棂，在飞扬的尘埃中形成道道光柱。
法阵中一排排高大的紫檀木架上，分类摆放着各式奇珍：流光溢彩的法宝残件、封存在玉盒中的稀有矿石、散发着淡淡威压的妖兽内丹、以及无数记载着功法秘术的玉简……千年沉寂，宝物蒙尘，却难掩其曾经拥有的辉煌。
赵酉吉深吸一口气，压下心头的震撼与贪婪，牢记首要目标。他没有流连于任何一件光华璀璨的宝物，目光如扫描般快速掠过一排排木架。终于，在一处被重重禁制保护、贴着“神树奇珍”标签的角落，他看到了三个拳头大小、通体由万年温玉雕琢而成的玉盒。盒子上古老的封禁在麒麟火符靠近时，如同冰雪消融般悄然退去。
一一打开玉盒，三枚核桃大小、呈赤金色的果实静静躺在柔软的云锦之上。正是火麟果！然而，正如哪吒所料，千载光阴流逝，即便有温玉滋养，其精华也已流失大半。它们失去了曾经的鲜活饱满，变得干瘪、黯淡，果皮上象征神性的鳞片状纹路也变得模糊不清，像迟暮英雄脸上的皱纹。一股淡淡的、带着焦灼感的果香隐隐散出。
赵酉吉小心翼翼地用指尖触碰了一下其中一枚，感受着内里微弱到几乎难以察觉的纯阳火元。他眼中掠过一丝心痛，仿佛看到绝世丹材在眼前腐朽。
“可惜了……”他喃喃自语，但随即又打起精神：“还好，果核尚存，涅盘再生并非空谈。”
他珍而重之地将三枚干枯的果子连同玉盒一起，收进了挂在胸前的药王葫芦。葫芦内自成小空间，灵气相对稳定，能最大程度延缓它们精华的继续流失。
做完这一切，他才有暇环顾四周琳琅满目的珍宝。哪吒许诺的“一件宝物”机会