基尔夫代表脸色惨白，却无力反驳，只能在一片谴责声中狼狈离席。

经此一事，奥尔芭多在德玛拉诸国中的威望大涨，而教皇腓特烈三世的存在感愈发微弱。教皇察觉到危机，试图联合教廷中的老派贵族收回权力，却发现奥尔芭多早已通过 “天明学馆” 拉拢了年轻贵族，甚至用天明提供的 “通商红利” 收买了教廷的财政官员。最终，教皇的反击沦为空谈，只能静待时机而已。

时间一晃，又是半年。焮元四年年末，黄仁蛟传回的奏报显示，天明学馆的首批学员已结业 —— 其中半数进入了本国的政府部门或贵族府邸任职，还有不少工匠将天明的新式农具、纺织术带回了家乡。

德玛拉大陆上，越来越多的人开始使用天明的历法记录日期，用天明的文字书写信件；基尔夫帝国因孤立无援，不得不取消 “过境税” 计划，重新向天明示好；多兰王国、神圣雄狮帝国、费尔德联合王国等大国的茶叶、纺织等精加工工坊建成投产，利润节节攀升，彻底成了天明的 “铁杆盟友”。

御花园的雪景中，李患之再次站在那张德玛拉舆图前。此时的舆图上，红线与蓝点早已密集得看不清底色，甚至多了几处用紫线标注的 “天明学馆” 分支 —— 分别设在多兰、费尔德等国的都城。

施梅婵捧着一份奏折，轻声道：“陛下，奥尔芭多派人来密商，想让教廷国与我国签订‘永久同盟条约’，还提议由天明帝国‘协助’教廷整编军队。”

李患之指尖抚过舆图上的教廷国，眼中闪过一丝锐利：“永久同盟？整编军队？奥尔芭多想借我们的手彻底掌控教廷，却不知自己早已成了我们的棋子。” 她转过身，望着漫天飞雪，声音清冷却坚定：“告诉黄仁蛟，可暂许同盟，但‘军队整编’需由天明派遣‘军事顾问’主导。另外，让商贸部准备推出‘天明银元’，作为德玛拉商贸的通用货币 —— 经济、文化、军事，三管齐下，德玛拉大陆，该真正纳入天明的版图了。”

雪花落在李患之的白衣上，转瞬即逝。远处的宫殿群在雪景中巍峨矗立，一如天明帝国的野心，正一步步吞噬着德玛拉的每一寸土地。这场无声的渗透战，已悄然走向了最终的胜利。