黄禹眯着眼从箭垛缝隙望去，发现曹军真正的杀招藏在镜阵之后——三百名背着陶罐的死士正在挖地道，罐中隐约可见扭动的火蛇。他刚要开口，却见孔伷的剑尖已抵在自己咽喉："黄将军，你的家眷此刻正在北门瓮城赏景呢。"

未时三刻，曹操啃着鸡肋听许褚汇报战果："虎豹骑烧毁粮仓三处，弩机营射杀守军四百..."他突然扔掉鸡骨，油手在舆图上按出个印子："告诉子和，申时之前，我要在谯县街市看见卖胭脂的货郎。"

许褚的铜铃眼瞪得滚圆，直到看见荀彧在沙盘上摆出五个胭脂盒——正是代表乔装混入城内的细作——才恍然大悟。这些货郎的担子里藏着火折与硫磺，他们的叫卖声将混在晚市的嘈杂中，为子时的总攻指明方位。

谯县城内，孔伷正在用晚膳。青铜爵里的酒液突然泛起涟漪，他抬头望向梁柱，发现悬着的宝剑正在剑鞘中微微震颤——这是数里外大军行进的震动。当最后一片酱牛肉滑入喉头，城东突然传来货郎清亮的吆喝："胭脂——上好的江东胭脂——"

孔伷手中的青铜爵突然一滞，酒液在爵底荡出细密波纹。他抬头望向梁上悬着的青铜剑，剑穗正随着某种规律的震颤微微摆动。

"胭脂——上好的江东胭脂——"

城东传来的叫卖声清越透亮，穿透暮色里的炊烟。孔伷的犀角箸重重戳进炙肉，油星溅上舆图："传令官！今日四门可曾放进商旅？"

"禀府君，卯时三刻便落了千斤闸......"传令官话音未落，西北角楼突然传来示警的梆子声。孔伷霍然起身，猩红披风带翻了盛着鱼脍的漆盘："取我弓来！"

当孔伷踏上东门马道时，暮色中那个青布包头的货郎正挑着担子转过街角。竹扁担随着步伐上下轻颤，两头的红漆木箱却稳如泰山。更可疑的是那货郎布鞋纤尘不染——谯县街市的青石板从卯时起就被运粮车的铁轮碾出泥浆。

"射那扁担！"