“我明白了老爷。有消息我第一时间告诉您。您放心，小姐就是咱的宝贝，谁伤她，必叫他进不得司家的门。”

“嗯。”司老爷子微眯着眼，指尖微微颤抖着在老旧的扶手上渐渐停下动作。

他闭了闭眼，像是在斟酌心里的算计，又像将千头万绪压进心脏最深的褶皱。

屋外月光照得庭院一角清冷凄明，院落里的夜色静谧，唯有风扫过杨树叶哗啦啦作响。

老鲁连忙低头应诺，“老爷放心，我用尽所有力气，也会查得明明白白。小姐若有半点受累，我拼命也不会放过那些个害她的！”

司老爷子摇头，神色复杂地看着老鲁，

“老鲁，咱们守着这个家多少年了？我是真的放心不下小幺。”

老鲁却微微抬头，语气坚定，“老爷，小姐是福星，她总能逢凶化吉。只要您撑着，她就不怕什么。”

司老爷子眸色深沉地盯了老鲁一眼，忽而扭头看向远方，月

光穿过窗棂，落在他满是皱纹的脸颊上，仿佛岁月也在寂静中低语。

老鲁俯首低声问道：

“老爷，万一……燕裔是真的一心护小姐呢？您，会不会……”

司老爷子眼神骤然凌厉，但片刻后又归于深沉，他看着老鲁，薄唇紧抿，声音低沉如铁：

“他若真能护住我的小幺，倒未必没有机会。只是，世事无常，我看人不只看一时，须得看长久。”

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老鲁点点头，推门欲出，却被司老爷子忽然叫住：

“记住，任何异常，都第一时间告诉我。小幺是我命根子，出不得半点纰漏。”

“是，老爷。”老鲁应声。

“老鲁，你跟我，多久了？”

“我十五岁起跟着老爷，现在我六十五岁，已经有整五十年了。”

屋外的风愈发静谧，仿佛连夜色都在倾听两个老人低声的话语。

司老爷子沉默片刻，回过头，看向老鲁。

皱纹纵横的脸上浮起缱绻回忆之色，目光晦暗中带着淡淡温情。

“你十五岁……已是半个大人了，可见面那天，你却像只吓破胆的小猫崽子，兜里揣着块被人抢掉一角的干粮，还护得紧紧的。”

老鲁闻言，唇角微微颤抖，眼中有潮湿的光。

他低下头，手指在身侧交握，声音哑声道：

“我那会儿不懂事，只知道想活命。老爷……若不是您路过那镇口，我这条命，也没了。”

司老爷子摇了摇头，轻叹一声，声音拉得很悠长。

“是我手快了一点，你那时候瘦得皮包骨，衣裳也破得都能透过去看见骨头。当时那帮人贩子还要讨价还价，说你身板实在不值钱……结果，倒是你最倔，咬着牙一句话不说。”

老鲁勉强笑了笑，嗓音透出苦涩。

“家里实在带不动我，说大哥娶亲要彩礼，就把我卖了。原先以为换些银子，辗转还能活下去，哪晓得遇见了那样的——”

他说到这里，喉咙里好似哽了一口血气，半晌才咽下去。

司老爷子慢慢坐直了身子，看着他，声音有点威严，又像父辈一般宽厚：

“那年头，世道艰难，人人都是苦命。我不过是顺手救你，谁想到你这小子捡了条命不说，将来还能陪在我身边五十年。”

说着，他手背拍了拍自己的腿，目光里刹那掠过一丝狡黠：

“怎么，不怪我多事，扰了你的人生？”

老鲁赶忙摇头，声音哽咽而认真：

“不敢，怎敢怨老爷！您是我的再生父母。哪怕那时日子也是三餐不济，我心里踏实，不怕人打骂、冷不丁被拖出去卖了换点米粮……”