老村长被众人推搡着，有些局促地走到陈默跟前，双手在粗布衣襟上搓了又搓，那双手布满老茧，指缝里还嵌着洗不净的泥土痕迹。

他这才开口，声音带着山里人特有的沙哑和一丝不易察觉的恐惧，像是怕惊扰了什么：

“巡……巡天使者大人……”

他有些拘谨，声音微颤，每说一个字似乎都要掂量一下分量，“事情是这样的……就在三个月前，咱们村子后面那片莽山里头，不知从哪儿来了一条妖蟒。”

他伸手指向村后那连绵起伏，在暮色中显得格外阴森的山峦轮廓，眼神中带着几分恐惧。

“那畜生厉害得很！”

老村长声音压低，带着后怕，道：“刀枪不入，铁叉砍上去只冒火星子，还能口吐黑风，那风邪性得很，卷起砂石迷人眼，沾上一点就皮开肉绽。咱们村……已经有三四个好后生折在它手里了。”

说到这儿，老村长声音哽咽了一下，浑浊的老眼里泛着水光，旁边几个妇人想起自家男人或儿子，忍不住低声啜泣起来，悲切的声音在暮色中传开，更添几分凄凉。

“都是村里顶好的猎手啊，”

他抹了把脸，“身子骨壮实得像小牛犊，也会些祖上传下来的拳脚把式，平日里对付个野猪豹子都不在话下，可进了山，碰上那妖蟒，就……就再没回来，连个全尸都找不到哇！”

他抬头看了看村口那尊在暮色中沉默伫立的石狮子雕像，脸上露出一丝复杂的神色，有敬畏，也有一丝不易察觉的埋怨。

“俺们也没别的法子，只能日夜给石狮大神上香，祈求大神显灵，收了那妖孽……可香火烧了不少，头也磕了无数，这额头上的印子就没消过，大神他……他一直没个动静。”

他的语气里带着一种长期祈求无果后的疲惫和无奈。

老村长的话音刚落，陈默便清晰地感应到石狮子雕像传来一股微弱又急切的意念波动，像是被踩了尾巴的猫：“上仙明鉴！上仙明鉴啊！小妖……小妖去过的！真的去过！”

那意念带着委屈和后怕，忙不迭地解释：“就在上个月，小妖想着受了村民香火，总得办点事，不能白吃供奉，就壮着胆子，趁着月黑风高，去莽山深处探了一回。”

“可……可那妖蟒道行比小妖深多了，隔着老远就发现了我，那灯笼大的绿眼睛一瞪，小妖魂儿都快吓飞了！它二话不说，一口黑烟喷过来，又腥又臭，差点把小妖这刚凝聚的灵体都给打散了！”

“小妖……小妖也是没办法，才躲回来的，养了好久才缓过劲来……”

“后来，小妖就感应到上仙您降临的气息，那般宏大尊贵，如同皓月当空，小妖这点萤火之光岂敢相比？小妖心想，这肯定是天大的机缘，或许……或许上仙能顺手解决了那妖蟒，一来为民除害，二来……小妖也能跟着沾点光，在村民面前抬得起头，这香火也能更旺些不是……”

陈默听着这石狮子又怂又带着点小算计的心声，真是又好气又好笑。

这家伙，欺软怕硬，甩锅吹牛的本事一流，心思倒不算太坏，至少还知道要办事，只是力有未逮。

他目光扫过眼前这群面带菜色、眼神惶恐又充满期盼的村民，那一张张被山风和贫苦刻满皱纹的脸上，此刻写满了对生存最直接的渴望。

心中轻轻一叹。

罢了，既然遇上了，便是缘法。

见死不救，有违本心。

“此事我已知晓。”

陈默开口，声音平和，却带着一种让人心安的力量，如同定海神针，瞬间抚平了现场的躁动不安，“那妖蟒盘踞山林，害人性命，我既途经此地，自不会坐视不理。明日我便去那莽山走一遭。”

“哗——”

村民们先是一愣，仿佛不敢相信自己的耳朵，随即爆发出