忙不迭地撑起船桨，乌篷船划破平静的江面，朝着对岸驶去。

船舱里，沈清辞坐在小板凳上，心跳得厉害。她看着萧渡身上沾着的雪，还有刚才为了护她而被黑衣人划破的袖口，轻声道：“多谢侯爷相救。”

萧渡转过身，目光落在她脸上，仔细打量着她。眼前的姑娘眉眼清秀，虽脸色苍白，却难掩骨子里的灵气，尤其是那双眼睛，像极了他记忆中故人的模样。

“你就是沈编修的女儿，沈清辞？”他问。

沈清辞点头，从袖中取出密函，双手递给他：“家父临终前，让我将此函亲手交给侯爷。他说，这里面的东西，关系到朝中大局。”

萧渡接过密函，入手微沉。他没有立刻拆开，而是将密函收进怀中，看着沈清辞道：“你父亲的事，我已知晓。你放心，有我在，没人能伤你分毫。”

沈清辞抬眸，撞进他深邃的眼眸里。那里面没有丝毫轻视，只有坚定的承诺。她悬了一路的心，在这一刻，终于稍稍放下。

乌篷船在江面上缓缓行驶，窗外的雪景如画。沈清辞看着萧渡的侧脸，忽然想起父亲曾说过的话——镇北侯萧渡，少年成名，战功赫赫，是朝中难得的忠臣良将，也是唯一能护住她的人。

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只是她不知道，这场寒江渡雪的相遇，不仅是命运的安排，更是一场纠缠一生的缘分的开始。

第二章 金陵侯府深

乌篷船抵达金陵渡口时，雪已经停了。阳光透过云层洒下来，落在积雪上，反射出刺目的光芒。

萧渡雇了一辆马车，将沈清辞安置在车厢里，自己则骑马跟在一旁。马车行驶在金陵的街道上，沈清辞撩开车帘一角，好奇地打量着这座繁华的都城。

与苏州的温婉不同，金陵作为都城，更多了几分大气与威严。街道两旁商铺林立，行人往来如梭，叫卖声此起彼伏。只是在这繁华之下，沈清辞总觉得藏着几分说不清道不明的暗流。

马车最终停在了一座气势恢宏的府邸前，朱红的大门上挂着一块鎏金匾额，上面写着“镇北侯府”四个大字。门口的侍卫见了萧渡，纷纷躬身行礼。

“进去吧。”萧渡扶着沈清辞下车，“在侯府里，你暂时是安全的。”

沈清辞跟着萧渡走进侯府，穿过几重庭院，眼前的景象让她有些惊讶。侯府的庭院并不像她想象中那般奢华，反而处处透着几分素雅。院子里种着几株红梅，雪后初晴，红梅绽放，美得惊心动魄。

“这里是‘听雪院’，你暂且住在这里。”萧渡指着一座精致的院落说，“院里有丫鬟伺候你的起居，你有什么需要，尽管吩咐她们。”

一个名叫晚晴的丫鬟走上前来，恭敬地对沈清辞行了一礼：“姑娘，我是晚晴，以后由我照顾您的生活。”

沈清辞点点头，对晚晴温和地笑了笑：“麻烦你了。”

萧渡又叮嘱了几句，便转身离开了。他还有很多事要处理，沈清辞的到来，无疑给原本就复杂的朝局又添了变数，他必须尽快查清密函中的内容，以及吏部尚书为何要抓沈清辞。

听雪院的陈设简单却雅致，正屋里摆着一张梨花木桌，窗边放着一张软榻，榻上铺着厚厚的锦垫。晚晴给沈清辞倒了杯热茶，又端来一些点心：“姑娘，您一路辛苦了，先歇歇吧。我去给您准备热水，您泡个澡，暖暖身子。”

沈清辞接过茶杯，暖意顺着指尖蔓延到全身。她看着晚晴忙碌的身影，心中泛起一丝暖意。自从父亲去世后，她一直孤身一人，小心翼翼地活着，如今终于有了一个可以暂时安身的地方。

只是，这份安稳并没有持续太久。

当晚，沈清辞正在房间里看书，忽然听到院墙外传来一阵细微的声响。她心中一紧，起身走到窗边，小心翼翼地撩开窗帘一角。